À travers le programme APTES, l’UHACOM appuie les coopératives et les groupements d’entraide et de solidarité dans la région de Mumirwa pour améliorer l’accès des ménages agricoles aux ressources de production et développer des services profitables aux membres. Trois ans après le lancement de ce programme financé par Entraide et Fraternité , les communautés locales retrouvent peu à peu espoir. On fait le point.
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Sur les collines Busiga de Musigati, Gitumba de Mugina, ou encore dans d’autres fins fonds de la région de Mumirwa, des groupements de paysans longtemps en difficulté reprennent force. De nouvelles initiatives éco voient le jour : des activités autour de la production de biopesticides et de la valorisation des cultures locales émergent.
A quelques mètres du chef-lieu de la province Bubanza, la coopérative Kundikigazi est au travail. Produisant au moins 10 bidons d’huile de palme par jour, elle vient de traverser une période difficile. « Tous les membres étaient sur le point de rompre avec la coopérative suite à la mauvaise gouvernance, à l’endettement de la coopérative qui a conduit à la saisie des machines de notre coopérative par les tiers. Les ménages ne vendaient plus leur production à la coopérative. », se souvient Jean-Paul, président de la coopérative.
Un écho similaire se fait entendre à Gitumba, région montagneuse et frontalière avec le Rwanda, en commune Mugina où le manioc est roi. Bigirimana Pascal responsable de ce groupement se souvient de l’état de son groupement qui était alors sur le point de s’effondrer. « On éprouvait des difficultés de gouvernance et un manque d’accompagnement technique. »
des innovations dans les collines
Il n’y a pas que les anciens IGG qui se redynamisent sous l’accompagnement du programme APTES, de nouveaux groupements naissent et viennent avec des idées innovantes dans leur localité. A Busiga, un village difficile d’accès à Musigati, un IGG tente une innovation pour valoriser la surproduction de patates douces par leur transformation en beignets. « Avant, nos récoltes se perdaient faute de débouchés, mais aujourd’hui, nous vendons des beignets et rentrons chez nous avec de l’argent dans nos poches chaque jour quand on a fabriqué ces beignets. », relate Ntamavukiro Déo l’une des femmes leaders de ce groupement.
Mobilisés à pratiquer une agriculture durable plus respectueuse de l’environnement, les ménages mettent en œuvre plusieurs actions de recherche action sur les pratiques agroécologiques les plus adaptées. L’IGG Dukingiribidukikije dont les actions sont déjà appréciées par l’administration locale a choisi de mettre le savoir au service de la communauté en produisant des biopesticides qu’ils revendent à la communauté. « L’efficacité de nos biopesticides est très appréciée dans la région et depuis cette année, j’ai personnellement formé 20 paysans qui souhaitent intégrer les pratiques agroécologiques dans leurs exploitations agricoles. », témoigne Maurice Mbonihankuye.
Une aubaine pour les communautés rurales
Plus qu’un simple soutien à la production agricole, ces initiatives représentent également une opportunité pour la communauté locale dans son ensemble. « Pendant la saison, nous employons nos voisins pour diverses tâches comme le transport et l’épluchage du manioc. Cela permet à certains de gagner jusqu’à 6 000 BIF par jour », explique Pascal Bigirimana, président de l’IGG Twitezimbere de Gitumba qui gère une unité de transformation de la farine de manioc.
Leur impact va également au-delà de l’emploi direct. Jean-Paul, président de la coopérative Kundikigazi, explique que sa coopérative constitue un marché d’écoulement pour les palmiculteurs locaux. « Nous achetons les noix de palmistes des ménages voisins. ».
Signalons qu’en plus de l’appui technique à la production, l’UHACOM apporte également son soutien aux coopératives dans la commercialisation et le marketing de leurs produits. Cela se fait notamment à travers sa boutique, qui sert de point de marketing des produits à Bujumbura, et en assurant leur participation aux foires d’exposition-vente organisées à l’échelle nationale ou régionale.